网友提问：
印第安传说中恐怖的“雷鸟”真的存在吗？
优质回答：
在许多北美土著的图腾以及都市传说中，我们经常可以看到雷鸟的身影，这种传说中的生物被描绘成一种展翅长达14米的巨型鸟类，而最不可思议的是，它还能通过挥舞其巨大的翅膀来产生雷暴。
在北美土著的信仰中，雷鸟一般生活在荒无人烟的深山中，其不仅是他们的精神力量之源，更被一些部落作为神灵来供奉并在特定时候来到深山里给它们献祭，因为土著们认为万一得罪了雷鸟，整个部落都会遭到灭顶之灾，所以当地一些山区也都被土著们视为禁地。
在现代生物学观点中，雷鸟被认为是和翼龙一样的飞龙目生物，不过也有人认为雷鸟其实就是翼龙，并且其遗骸化石在美国堪萨斯州、亚拉巴马州、内布拉斯加州、南达科他州以及怀俄明州都均有发现。
那么雷鸟究竟存在吗？还是和翼龙一样已经灭绝了数百万年？事实上，早在200年前就已经出现了雷鸟的目击记录，尤其在北美地区更是一直以来都有民众声称看到一种有着蜥蜴外形的巨大鸟类在空中飞行，但其整体看起来又非常像已经灭绝的翼龙。
20世纪50年代，一张实拍猎捕到雷鸟的照片在当时美国引起了巨大的轰动，据公布这张照片的人称，这张照片拍摄于1864年美国南北战争时期，拍摄地点位于维克斯堡附近，而照片中也可以看到，有6名手持步枪的士兵站在一只已经死亡且有着翅膀的巨型生物旁，看起来像是被他们所猎杀的——那么这张照片中的巨型生物是否就是传说中的雷鸟呢？
此外在1977年7月25日伊利诺斯州的朗代尔，有3名儿童报警声称他们遭到了2只巨型鸟类攻击，并且其中一个名为马龙·洛（Marlon Lowe）的10岁男孩还被抓到了1米左右的空中，然后再被扔到地上。据这3名儿童的警方笔录显示，他们遭遇的这2只巨型鸟类单边翅膀长达8米，其嘴巴和翼龙一样是又尖又长的，而且还有一对跟他们差不多大的爪子。当然，这件事在当时并没有引起多大的关注，人们开始也只是认为那是小孩在胡言乱语而已，但直到有人在事发地周围半公里处发现了一个有4只脚趾的巨大脚印后，人们也开始重新审视那3名儿童的话语。
因为我们的星球还有很多人迹罕至的未知地方，诸如雷鸟这些传说中的生物是否真的存在或者已经灭绝还有待考证，我们也不能因为没见过就否定它们的存在；而假设它们是真实存在的，它们会终有一天来跟人类争夺生存地盘吗？总之不可否认的是，地球上不仅仅只有人类和人类所能看到的生物，还有着数以百万的未确认生物，甚至更可能有着超越人类的高智慧生物——时间将会证明一切。
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在北美印第安土著的图腾和传说中，经常回看到有关雷鸟的身影。它有着巨大的翅膀，伸展开来可以达到14米，而且在振翅高飞时能够产生雷暴，眼睛可以放出闪电光芒。
其实，雷鸟的这种形象，是北美土著的一种信仰崇拜和精神寄托，表达的是对自然的敬畏以及渴求神灵保佑的希望。根据传说以及相关的壁画资料，人们基本可以再现雷鸟的面貌。
有生物学家指出，雷鸟应该与恐龙时代的翼龙系出同门，都属于飞龙目生物，而且体内具有通过肌肉进化形成的发电器官，类似于电鳗发电的机理，因此给人一种一张开翅膀就有呼风唤雨、电闪雷鸣的能力。也有科学家表示，雷鸟其实就是翼龙，在美国堪萨斯州、南达科他州、怀俄明州等地发现的复合雷龙特征的化石，均后来被证明为翼龙化石。
由于地球环境的变化，历史上很多物种都相继灭绝了，遗留下来的一些神奇生物的传说和资料，不可避免地会参杂一些崇拜、信仰等精神方面的因素以及夸大的成分，就像我国龙、凤凰的传说一样。
已现有掌握和发现的证据，我们不能完全否定它们在历史上的存在性，同时我们也要认识到，很多由此而带来的伪造、合成、歪曲等行为也层出不穷，这既有经济利益的驱使，也有博眼球的初衷。随着科学技术水平的不断发展，以及人们认识水平的提高，肯定会发现更多有价值的线索，进一步扩宽我们的视野，校正我们的判断。
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普通雷鸟(L. mutus)见于不列颠群岛、欧洲和北美(在北美称为岩雷鸟)。柳雷鸟(L. lagopus)也是周极分布，但属于更北方的低地种类。白尾雷鸟(L. leucurus)见于落基山冻原，南至新墨西哥州。雷鸟在北极和高山顶上僻静之处越冬，吃灌丛枝，剥取地衣和乾叶，并在雪堆里睡眠。雄鸟早春成群地进行求偶表演，发出刺耳的咯咯声，然后分开，各在相邻的巢区里进行单独求偶表演。许多地区称雷鸟为雪鹑，但雪鹑这一名称最好专用于形似雷鸟的亚洲山鹑。
全世界共有4种雷鸟，中国产2种，均为中国国家二级保护动物。在北美印第安神话中，雷鸟是全能神灵化身，在空中具有搅动雷电之威力。上古时期应该存在，就好像电鳐，或东方神话传说中的神龙。
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雷鸟在世界神秘的生物中排名第三，但我们应该庆幸它只存在于传说之中。
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雷鸟是美洲印第安人土著神话中的一个普遍存在，尤其是在北美洲中西部、中部平原和西北海岸部落中。雷鸟被描述为一种巨大的鸟，根据许多西北印第安人部落的说法，它大到足以像老鹰抓鱼一样用爪子抓起虎鲸，负责产生天空中的雷声，在某些情况下还包括闪电。
不同的美洲土著部落对雷鸟有不同的传说。在一些部落，雷鸟被认为是极其神圣的自然力量，而在另一些部落，它们被视为动物王国中强大但普遍存在的成员。在格罗·文特雷部落的传统中，是雷鸟把神圣的烟斗送给了人类，人类才有了烟抽。
一些平原部落将雷鸟与夏季联系在一起，在阿拉帕霍神话中，雷鸟是与代表冬季的白猫头鹰的对立面。 雷鸟在一些美洲土著文化中也被用作氏族图腾动物。雷鸟部落包括夸基乌特部落和豪克部落。在西北海岸，雷鸟符号经常被用作图腾柱顶。
