东南亚是一个独特的地理和文化区域，东接太平洋，西毗印度洋，南临澳大利亚，北与中国接壤，各个国家多数文化相通，风土相近，但都有自己的文化艺术特色。东南亚是一个东西方文化交汇，传统与现代融合的地方，民间美术的种类繁多，灿若群星，以鲜明的民族风格在世界上独树一帜。

东南亚国家大多笃信宗教，因此民间艺术的宗教色彩都十分浓厚，常运用象征、寓意和祈望等手法，将民族传统的宗教信仰、伦理思想和审美意志结合起来，最终达到装饰的实用性与艺术性，文学性与审美性的完美统一。

如泰国的民间绘画，多取材于一个个佛教故事：菩提树下诞生、萨唾太子出游、三魔斗法、六象朝拜、舍生喂虎、舍生贸鸽、鹿王本生等，也有直接取材于民间传说和叙事史诗的，当中有许多情节性的描绘，体现出绘画的文学性趣味。同时各种民间传说、生活故事、叙事长诗、歌谣曲艺等民间文学也与民间美术有机结合在一起，互为存在的时空场景，反映出泰国的社会历史生活。

以独特的表现方式和途径，作用于人们的视觉和思想，构筑出美的场域和境界，形成了基于民间文化沃土的情感宣泄渠道和审美表达机制。文学与美术都是人们心灵的内在表达，民间美术所呈现的是个静观的空间和时间中的运动，一个民间美术师要超脱匠人而成为真正的艺术，就必须从姐妹艺术中吸取丰富的营养，而要请教的便是文学。因为文学是获得纯正审美趣味的内在本源，文学性存在于艺术话语的表达、叙述、描写、结构、意象的思维之中。在民间工艺美术表现上，东南亚风格同样继承了自然，单纯而又质朴的“纯正的文学趣味”，大到空间造型，小到细节装饰，都体现了对民间历史文化的尊重，和对手工艺制作雕琢的崇尚。

东南亚的民间工艺美术集各类装饰特点之长，强调传统性与现代性、艺术性和技术性的衍生与综合，更是对东南亚本土文化和自然条件的自觉选择。她们是社会和时代的产物，是特定民族特有的气质和精神在文化上的反映，有着历史的继承性和发展演进的内在规律，充溢着特有的文气和格调，处处闪烁着美好的文学情怀和睿智灵动的审美品质。

沉淀着东南亚人民的生活经验和乡土智慧，保持了一分纯朴刚毅和逍遥自在，譬如老挝山地部落的民间刺绣，独出心裁，讲究纹饰的空间感和立体感，以丰富的创造力表现出惊人的装饰趣味，为自己民族所独有，将老挝人民质朴而自然的审美取向有机地融入到衣食住行、耕牧渔猎、春耕夏耘及秋收冬藏的生活场景和时空坐标之中，展现出极具文学特质的纯情之美和恣意之术。